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Ejemplo de como preseleccionar una opción de un element select html cuando conocemos el valor de la opción que queremos seleccionar, todo ello sin necesidad de recorrer todas las opciones disponiblesÑ

    <select name="gender" id="gender">
    	<option value=""></option>
    	<option value="Male">Male</option>
    	<option value="Female">Female</option>
    </select>

// selecciona la opcion Male
$("#gender option:contains(Male)").attr("selected", true);